土壤中的盐含量是限制作物产量的关键因素。更好地了解天然作物中耐盐遗传基础，就可能有助于找到更好提高作物耐盐性能的办法。
栾升教授在接受记者电话采访时说：“上海植物生理所的林鸿萱等人最早开始这项研究，后来我们共同进行了更为深入的研究。钠盐是土壤中的一种盐类，钠离子对植物生长有害。我们在一种称为NonaBokra的日本籼米中发现了SKC1基因变异，这种基因让钠离子在植物体中不断循环，并让其进入不太重要的植物部位如根部，而不是进入重要部位如叶和茎部，从而保障了重要部位的生长。SKC1基因编码是一种钠离子载体蛋白，而这种载体蛋白质在钠离子循环中起重要作用。”
栾升1982年至1985年在上海植物生理研究所攻读研究生，1986年赴美。他认为，日本NonaBokra籼米中的SKC1基因比对盐敏感的日本粳米Koshihikari的SKC1基因更活跃，即能更有效地将钠离子从植物地上部分（叶和茎）输送到根部，进而将钠离子排放到土壤中。因此，这种日本籼稻才具有更强的耐盐性能。
