昔日在房前屋后、河边湖旁零星种植的莲藕、荸荠等水生蔬菜，如今在我国已形成了规模化生产，驶入了产业发展的快车道。据了解，仅在湖北省，水生蔬菜就有20余种，生产面积达到了450多万亩，年产量900多万吨，产值90余亿元，其中，莲藕在全国的种植面积已达到了500万亩左右。
湖北省农业厅蔬菜办主任夏晓发告诉记者，水生蔬菜形成了从资源品种、栽培技术、产品加工到储藏保鲜一条龙，销售市场也由过去的产地自销转为外销，并出口到了国外，这是没有想到的，在过去也是不敢想象的，而今天却变成了现实。
在国家种质武汉水生蔬菜资源圃里，武汉市蔬菜科学研究所的刘义满研究员指着600多口大缸对记者说，这里的水生蔬菜种质资源有莲藕、茭白、芋头、蕹菜、水芹、荸荠、豆瓣菜、慈姑、蒲菜、芡实、菱角、莼菜12类，600多个品种。一般情况下，市场上有什么需求，就能选育出相应的品种出来，以莲藕为例，平均13个多月就可以推出一个新品种。如此强大的科研实力和发展后劲得益于农业部在湖北省实施的“948计划”项目——《水生蔬菜优质品种资源及安全生产关键技术引进》。该项目从2003年实施以来，累计从国外引进水生蔬菜品种资源63份，其它蔬菜品种资源56份，不仅丰富了我国的水生蔬菜种质资源，还搭建了蔬菜品种、种质、技术的引进平台，促进了水生蔬菜生产技术及产品与国际市场接轨，形成了国外新品种及技术引进——转化——推广一条龙的产业链，制定了莲藕、茭白等水生蔬菜各种安全生产技术标准20多项，完成了莲藕等4项无公害栽培技术农业部行业标准和14项水生蔬菜地方标准，不仅促进了湖北蔬菜产业的快速发展，还为促进农民增收探索出了一条新路。
据刘义满介绍，武汉市蔬菜科学研究所水生蔬菜研究室在引进新技术的基础上，还改进了“试管藕”技术、芋头脱毒种苗繁殖技术、土壤无害化处理技术、病虫草无害化防治技术、自动制氮充气包装技术等多项安全生产关键技术，突破性研究成功了莲藕净菜小包装技术。其中，“试管藕”技术使藕农原来400—500斤/亩的用种量降到了40—50斤/亩，而产量不减、品质不变；莲藕净菜小包装技术使常温下贮藏15天左右、冷藏30天左右的莲藕，在0—5℃下的贮藏时间延长到了60—90天，在5—15℃下的贮藏时间延长到了30—45天，解决了我国莲藕出口保鲜难题，大大增加了莲藕产品出口能力。
种植水生蔬菜能给农民带来哪些实惠呢？刘义满告诉记者，以莲藕为例，农民可以种一年藕，也可以藕稻连作，每年3月中下旬到4月上旬种早熟品种的莲藕，7月中旬以前采收，每亩可产商品藕1500斤左右、纯收益能达到1500—2000元，然后，在8月份以前再种晚稻，到10月下旬收割，这样可以实现上半年种藕赚钱，下半年种稻保粮。除了藕稻连作，还有藕菜连作和藕鱼共养都可以促进农民增收。
在湖北武汉的所见所闻，记者相信，我国水生蔬菜产业有了科技的强力支撑，在标准化、产业化的驱动下，未来发展前景必将更加广阔。( 作者：梁宝忠)
