10月18日，总投资500万元的国家杂交水稻工程技术研究中心常熟分中心暨端木银熙水稻育种研究推广研究中心揭牌投用。中科院院士、“中国杂交水稻之父”、国家杂交水稻工程技术研究中心主任袁隆平亲临江苏常熟为分中心揭牌并寄予厚望。
袁隆平在揭牌仪式上说，随着民众生活水平的提高，粳稻需求量不断增加，中国的粳稻种植面积和产量仍有较大提升空间。他希望常熟分中心的成立，能加速中国粳稻亩产实现900公斤的科技攻关进程。
中国杂交水稻技术在世界范围内被广泛应用，但与相对成熟的杂交籼稻相比，杂交粳稻在杂种优势利用、品质育种、制种研究等方面有很大的发展空间和潜力。国家杂交水稻工程技术研究中心常熟分中心将以在长江流域发展杂交粳稻为主旨，利用现代分子生物育种技术，加快太湖稻区优质、高产、多抗新品种的选育，促进无公害绿色优质稻米生产技术的研究与推广应用，同时还将促进该中心成为服务当地，面向全省、全国的优质水稻选育中心及无公害绿色稻米生产示范基地和农技人员培训基地。
常熟市政府农业特别顾问、常熟市农科所推广研究员端木银熙领衔的科研团队，经过三十多年的努力与创新，在水稻育种领域取得了丰硕成果，还参加了袁隆平院士的科研课题“超级稻新品种选育研究”，并获得重大进展，为建设常熟分中心打下了十分坚实而又深厚的基础。端木银熙先后主持承担了江苏省“八五”、“九五”、“十五”农业科技重大攻关项目——优质高产多抗水稻新品种（组合）选育，国家高技术研究（863计划）及部、省、市重大科研项目三十多项。先后主持育成“太湖粳系列”、“常农粳系列”、“常优系列”水稻品种（组合）、不育系16个，特别是近十年来育成的“常优1号”、“常优2号”、“常优3号”、“常优4号”、“常优5号”五个具有自主知识产权三系杂粳新组合，其育种速度及育成组合的综合性状水平堪称国内领先，成为江苏乃至太湖稻区首批通过的国家审定三系单晚杂粳组合。2007年10月，第四届中国杂交粳稻科技创新论坛在常熟召开，“杂交水稻之父”袁隆平院士亲自出席，并考察了常优系列组合高产种植现场。他认为：“常熟市农科所育成的常优系列组合综合性状属国内同类组合领先水平，育种技术已进入国内先进行列。”
“常优1号”被农业部确定为全国五十个主推品种中唯一单晚杂粳组合，现已成为太湖稻区杂粳主栽组合，并在江、浙、沪、皖、鄂一季晚粳稻区推广。另外，“武运粳7号”、“常农粳4号”、“常优2号”新品种（组合）向农业部申请国家农业种植新品种保护权已获成功，端木银熙均为专利发明第一人。
目前，端木银熙团队育成品种已累计推广面积3500万亩左右，遍及江、浙、沪、皖、鄂一季度晚粳稻区，增产10亿多公斤，增收16.2亿元。常熟市也利用水稻育种的优势，拉长水稻产业链，努力形成种子产业，并在全市建成5个万亩水稻农业产业园、10个超高产千亩示范方，促进了农村经济的快速提升。