由于禽流感的传播让人们担心全球疫情大暴发，一种用来制作开胃酒的中国香料突然之间具有了重要的医用价值。这种称为八角茴香的调料含有一种抗亚洲禽流感病毒的重要成分。
八角茴香产于中国和越南，可用来增加糖果茴香酒和烟草的香味。不过它还含有一种重要的药用成分——莽草酸，专家称这是世界上对付禽流感的唯一武器。
莽草酸是可有效对付致命的H5N1禽流感病毒的药物“达菲”的重要成分。
法国马赛茴香酒制造商里卡公司的联络主任阿尔贝·埃尔格里西说：“用这种植物，你可以制造出茴香酒和‘达菲’。”
他称“治疗一个感染禽流感的患者需要10粒‘达菲’胶囊，制造10粒‘达菲’胶囊则需要13克八角茴香。”不过莽草酸并不便宜，每公斤在200-250美元之间，质量特别好的，价格高达每克50美元。
八角茴香属于木兰科东方小型树种结出的果实，味道辛辣，类似甘草，是东方烹调的传统调味品，也是法国绿茴香酒和茴香甜酒等利口酒的主要香料。
茴香、八角、八月珠。八角茴香树是常绿乔木，高达20m。树皮灰色至红褐色。春、秋季开花，秋季至翌年春季结果。秋、冬季果实由绿变黄时采摘。中医上主治、胃寒呕吐、腰痛。
生长于阴湿、土壤疏松的山地。产于广东、广西等地。
