十七届三中全会通过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》，抓住了农村改革这一关键问题。解决“三农”问题是实现全面建设小康社会和中华民族伟大复兴的中坚，需要一代又一代共产党人带领全国各族人民不断接力奋斗。因此，十七届三中全会抓住这个“天大的问题”，它所作的决定不能不具有里程碑意义
十七届三中全会通过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》，是一个非常重要的纲领性文献。它抓住了开创中国特色社会主义新局面的关键——农村改革问题。而农村改革问题说到底，是惠及农民的利益问题。在当代中国，农民问题仍是个天大的问题。
历史实践证明：中国人民大众主体是农民
说农民问题仍是个天大的问题，不仅仅形容其无比重要，且有某种历史依据。2200多年前西汉的郦食其论治国策时说：王者以民为天，而民以食为天。那时，我们国家已进入封建社会，其“民”无疑主要指农民。两千多年过去，我国的社会性质变了，但农民对于中国社会发展变革的重要性没有改变。对此，毛泽东同志在中共七大上说得分明：所谓人民大众，主要的就是农民。所谓人民战争，主要的就是农民战争。忘记了农民，就没有中国的民主革命。没有中国的民主革命，也没有中国的一切革命。我们马克思主义的书读得很多，但是要注意，不要把“农民”这两个字忘记了。这两个字忘记了，就是读一百万册马克思主义的书也是没有用的。毛泽东将农民问题对于中国革命的极端重要性说到了家，也是对农民问题是个天大问题的马克思主义中国化的科学解读。正因为如此，他领导中国革命取得了辉煌胜利。
新中国成立即将60年，改革开放整整30年。中国社会发生了震惊世界的巨大变化。农民问题对于中国社会发展的重要性是否不再像毛泽东讲的那样了呢？我以为，非也！因为当代中国人民大众的主体仍然是农民。13亿人口至少有八九亿农民（包括农村人口）。而当中国人口增长的总量达到15亿的最高值时，农民仍占三分之二以上。在相当长的历史时期，至少到本世纪中叶，中国作为农民大国这个基本状况不会有根本改变。
改革开放30年：历届中央重视“三农”问题
改革开放以来，以邓小平、江泽民、胡锦涛同志等为代表的中共中央历届领导都十分重视农民问题。别的不说，请蓦然回首：30年来，仅中央农村工作和全国农业工作会议等中央一级专门研讨农业、农村、农民问题的会议就达20次；其间从1993年至2003年连续不间断地在年初召开了10次中央农村工作会议。从1982年以来还发布了10个关于“三农”问题的中央一号文件。就中央全会而言，总共42次，其中专门讨论“三农”问题的多达9次。所谓“三农”问题，归根到底是农民问题，以人为本嘛！农村是解决农民的生活，农业是解决农民的生产。这三者不是并列关系，乃本末关系。从1978年以来的历届三中全会看，没有一次没讨论以农民为本的“三农”问题；其中专门讨论此问题，并作出关于改革和发展农业的决定的就有三次，几乎占到一半。另四次是讨论全局性、综合性的经济改革问题，实际上也都涉及农业、农村、农民问题。近年来，中央决定全面取消农业税，对农业生产实行直接补贴，结束了2600多年种田纳税的历史。应当说，30年来的历届中央把农业、农村、农民发展问题，放在了国家经济社会发展重中之重的位置，也就是说，是把农民问题当作当代中国天大的问题来看待的。
正因为这样，30年来我国的农业、农村、农民的面貌才有了巨大变化。农民的年人均收入从134元增加到4140元；贫困人口从2.5亿减少至1479万；农民生活实现了从温饱不足到总体小康的历史性跨越，并已不同程度地向全面建设小康社会的宏伟目标迈进。
国家长远发展：解决农民问题实现民族复兴
既然如此，为什么说农民问题仍是个天大的问题呢？除因为当代中国人民大众的主体仍然是农民这个基本状况，在相当长的历史时期不会有根本改变外，还因为：
其一，从国内现实状况看，解决以农民为本的“三农”问题还面临诸多困难。目前农民年人均收入增长缓慢，教育、医疗、文化等公共服务上的城乡反差更是明显，“三农”问题越来越成为中国经济社会发展的软肋。全面推进我国改革发展，必须坚定不移地抓住这个关键问题努力解决。
其二，从承受国际竞争风险看，解决以农民为本的“三农”问题是确保国家经济安全的坚实基础。30年来中国发展的成功经验，是善于把参与经济全球化同坚持独立自主结合起来。不参与经济全球化，国家不可能快速发展；不坚持独立自主，国家不可能有坚实稳定的基础，而它的重要方面，就是“三农”的改善和发展。最近席卷全球的金融危机，我们国家能够从容应对，就在于拥有了这个初步发展了的基础。我们的立足点必须靠强固基础，拉动内需。最大的内需就是拥有八九亿人口的广大农村。数以亿计的农民提高了消费能力，全世界最大的市场活跃起来了，它就能成为我国经济继续又好又快发展的坚强支撑。
其三，从我们国家的长远发展看，解决以农民为本的“三农”问题是实现全面建设小康社会和中华民族伟大复兴的中坚。只有农村人口的大多数达到了要求，全国才能理直气壮地说实现了全面建设小康社会的宏伟目标。十七届三中全会明确了我国广大农村实现全面建设小康社会的具体要求，包括6个方面，其中农民人均纯收入要比2008年翻一番，目前近1500万人的绝对贫困现象基本消除。这是一个很艰巨的任务，也是所谓“牛鼻子”。牵住了这个“牛鼻子”，第一步在建党100周年之际实现全面建设小康社会的宏伟目标，第二步在本世纪中叶建国100周年之际基本实现国家现代化，人均收入赶上中等发达国家水平——只有到那时才能说，我们基本实现了中华民族的伟大复兴。
这是中国共产党和中华民族的当代愚公移山工程，需要一代又一代共产党人带领全国各族人民不断接力奋斗。农民问题一直处于实现这个伟大工程的具有决定性作用的地位。因此，十七届三中全会抓住这个“天大的问题”提出一系列重大战略决策，它所作的决定不能不具有里程碑意义。