记者：汪玉芳
每年的7月到9月，走进石台县七里镇东山村，你仿佛就走进了辣椒的世界，一片片郁郁葱葱的辣椒地，辣椒树上挂满了红彤彤的牛角形辣椒。每当有客商上山来收购辣椒时，各家各户男女老少齐上阵，提着篮子摘辣椒，那热闹的场面，好似一个蔬菜批发市场。说起东山辣椒，看到小辣椒给东山村民带来的大实惠，大家都要伸出拇指夸夸东山村村委会主任、村支书叶芳明。
昔日的七里镇东山村是全县50个重点贫困村之一，四面环山，全村870余人只有耕地470亩，粮食产量也不高，平均亩产350公斤，农业效益低下。今年52岁的叶芳明在东山村担任了多年村干，是一位有30多年党龄的老党员，如何改变家乡贫困落后面貌，带领群众致富，做好“农”字文章，一直是他的一块心病。
机会说来就来了。2002年叶芳明响应县委县政府“十字”发展战略口号，在七里镇政府引导和农技人员的指导下，借鉴七井、贡溪的辣椒种植经验，开始试种一亩高山辣椒，他刻苦学习钻研，勤向农技人员学习，当年就获得成功，一亩收入1500元，纯收入800元。第二年，叶芳明又带头将种植面积扩大到6亩，收入达到7000元，看到叶芳明的成功，村民们的心也动了。
村民种植辣椒的积极性有了，可大面积种植需要大量辣椒苗，怎么办？大部分农户缺乏辣椒育苗技术，这时，叶芳明站了出来，由于有了两年的种植经验，他自己出资建立了一片育苗基地，育苗15万株，出苗时，他没有乘机向农户要高价，而是按成本价供应给大家。高山辣椒是反季节蔬菜，对育苗栽植技术、病虫害防治及平时田间管理要求都很高，已经是专家的叶芳明便成了大家随叫随到的技术指导员。他主动为农户提供技术，指导农户如何种植，如何施肥，如何防治虫害，还自己花钱购买防治病虫害的农药储备在家中，以便农户遇到病虫害时，及时指导大家使用哪种农药，如何用药。2004年大部分农户掌握了育苗技术，开始自己育苗，为防止农户因缺乏技术，育苗不成功，他多育了5亩辣椒苗供农户栽植。今年，受高温影响，叶芳明家的辣椒苗遭受病害，损失近1000元，但他没有因此提高辣椒苗价格，仍按照原定的价格供应给农户。到了辣椒收获季节，叶芳明又成了大伙的销售员，他积极联系客户上山收购，为大家算账、收钱。在叶芳明的鼓励带动下，目前，全村200多户人家有80户开始种植辣椒，共种植辣椒103亩，总量13万公斤，收入达到12万元，经济效益与种植水稻相比，每亩增加了近750元，全村共增收8万元。
小辣椒只是叶芳明带动大家共同富裕的一项，今年，他又琢磨着要在茶叶上做文章，3月份他投资2万多元成立了七里镇东山名优茶加工厂，他希望改变过去一家一户的茶叶加工方式，提高东山茶叶制作水平，为东山村村民致富再添一条新路。
