我国已有３０个省(区、市)不同程度地开展了用水户参与灌溉管理的改革，目前已组建了以农民用水户协会为主要形式的各种农民用水合作组织２万多个，管理灌溉面积近１亿亩，参与农户６０００多万人，极大地促进了农业综合生产能力的提高，促进了节水和农民增收。这是记者在此间召开的全国农民用水户协会经验交流会上获悉的。
据了解，以前农业生产和农田水利设施的建设管理都是集体所有制，改革开放以来，这种以政府和集体管理为主的方式，越来越不适应形势发展，造成农田水利基础设施的建设管理和用水管理的责任主体出现“缺位”和“错位”，农田水利排灌设施老化、破损，加剧了用水的无序和浪费，灌溉面积不断萎缩，农业效益持续下降。
农民用水户协会是农民自发组建的，不以营利为目的的公益性服务型组织。协会通过直接与供水方签订合同的形式，建立了透明的水费收缴渠道，农民用的是“明白水”，交的是“放心钱”，这种模式不仅减轻了农民负担，而且促进了节约用水，提高了水资源利用效率和效益。据测算，成立了用水户协会后，每亩灌溉用水可以节约近１００立方米，而亩产可以提高１００多公斤，农村水利基础设施发挥出了显著效益。
为扶持用水户协会发展，各级政府和有关部门不断加大投入。近两年，国家发改委与水利部共同开展农业供水末级渠系改造试点，共投入中央国债资金６０００万元，用于试点协会田间排灌工程的改造和配套。财政部从去年开始，每年拿出专项经费支持农民用水户协会能力建设。
