近年来，衡东县通过优化环境激活县域经济走向发展的“快车道”。2005年，该县共完成GDP49.85亿元，同比增长12.4%:财政总收入完成2.0234亿元，首次突破2亿元大关，同口径增长36.15%。
该县在优化发展环境时，首先是大力加强城乡基础设施环境建设，县城严格按照“山水生态城市”的定位，完成第三轮规划修编，打造嘉汇购物广场、金堰广场、兴衡东路样板街、阳光大厦等城市亮点，加强城镇管理，成功创建为省级文明卫生县城。同时加快大浦、霞流、新塘、石湾等中心城镇建设，加快乡村公路改造进程，全力优化基础设施环境。其次是全力优化政务服务环境，建立县级领导和部门联系民企制度；实行国有土地抵押担保贷款制，对项目优，诚信度高，发展愿望强烈的企业，由政府常务会议讨论决定，拿出部分国有土地向银行提供贷款担保；开展服务经济建设测评活动，对32个窗口服务单位和执法部门的43个股、所、队，每年进行年中、年末两次测评，并对测评结果前五位的单位推广其经验作法；对测评结果后三名的单位和股、所、队进行黄牌警告，切实促使相关单位转变干部作风，做好服务工作。
与此同时，该县大力优化人文环境，对企业家高看一等，厚爱一筹，推荐25位民营企业家当选县人大代表、政协委员，8人当选市人大代表，3人当选省人大代表，1人当选全国人大代表，3人聘为县政府经济顾问。在每年年初的县委经济工作会议上，对年度纳税大户进行隆重表彰，挂光荣牌，按贡献大小给予现金奖励。此外该县还以创建“平安衡东”活动为载体，加强社会治安综合治理，营造平稳安定的创业环境。通过优化发展环境，该县经济得以快速健康发展，去年该县共引进内外资项目112个，其中合同利用外资2103.5万美元，合同利用内资21.3亿元；全县拥有规模以上民营企业96家。（肖湘东）
