“我们刚开会决定：扩建现有1万平方米的‘太空作物园’，并争取在国庆之前，让太空蔬菜商场开业。”还未说明来意，李莎艾已兴奋地对记者透露了这样的信息。
深圳种子已两次“上天”
26日上午10时，记者应邀来到深圳太空作物园。走进试种大棚，大如篮球或小如鸡蛋的茄子、迷你太空飞船般的南瓜、能长出“皱纹”的葫芦，依然能在多次“见面”后，还能挑动人的视觉神经。
这些“面有异相”的家伙，是去年9月27日随我国第20颗返回式科学与技术试验卫星在太空中运行了18天再返回地面的太空蔬菜，也是首批“上天”的深圳种子。而就在这两日，大棚里的“住户”又将迎来“新邻居”——该集团向全市公开征集的豆角、菜心、勒杜鹃和春石斛等15种生物育种材料，已于本月2日搭载我国第21颗返回式卫星成功上空。
深圳农科蔬菜科技有限公司李明总经理告诉记者：“太空育种是集航天技术、生物技术和农业育种技术于一体的农业育种新途径，是当今世界农业领域中最尖端的科技课题之一，目前世界上只有美国、俄罗斯和中国三个国家可以做到，而在整个华南地区种植‘太空菜’的大概也只有深圳。”
与“转基因菜”有本质不同
据介绍，经过筛选上天后的“种子”，变异率较普通诱变育种高3—4倍，具有变异频率高、幅度大、有益变异多、稳定性强等特点，可为市场培育出高产、优质、早熟、抗病的良种。
负责太空作物培育的副研究员金星告诉记者，一个“太空番茄”比普通番茄大2倍，约重300克，番茄中具有清肝明目、预防夜盲近视作用的β胡萝卜素和可抗表皮层细胞癌的番茄红素，比普通番茄高3～4倍。而生菜等部分叶菜也由于具备了更强的抗虫、抗病能力，使食用的安全性和无害性大大增强。
然而，不论专家如何认为“太空菜”既具观赏价值又具营养价值，“基因因诱变而发生突变”几个字眼，还是让它与颇受争议的“转基因菜”概念产生混淆，“太空菜”能吃吗？成为人们最关注的问题。
“经过太空育种的水稻依然是水稻，青椒依然是青椒，并无外来生物基因导入与整合，物种没有发生本质变化，完全可以放心食用。”金星用数字排序论证“太空菜”和“转基因菜”之间的根本区别：“比如某植物的DNA基因排列本是‘1、2、3、4’，经太空育种后变成了‘1、3、4、2’，尽管排序不同，但它和自然界的变异一样，只是速度和频率发生改变，因而出现‘高杆变矮杆’、‘早熟变晚熟’等现象，其染色体变异本质与杂交水稻育种是一样的。而转基因植物里则有‘5’进来，是外源基因导入植物体内，进而培育出的新品种，所以就出现了‘土豆吃出牛肉味’，‘猪肉吃出菠菜味’的说法。”
产业化需要有一个过程
对“太空育种”有没有实用价值的疑问，李莎艾表示：“‘太空蔬菜’的市场前景是很好的，但产业化需要有一个过程。”
李莎艾透露，虽然“太空蔬菜”在市民中还未普及，但其经济效益已日渐凸显，“太空作物园今年上半年的收入等于过去5年的收入”。“作物园现已成为深圳的科普教育基地，是孩子春秋游和香港游客的首选地之一。下一步，集团除了要扩大作物园的种植面积，还拟开发深加工产品，如从西红柿、苦瓜等蔬菜中提取各类对人体有益的成分，并根据其不同功效，开发出相关的抗癌延伸产品或保健饮品。”
来源：南方日报记者：张玮
