从经济总量上看，韩国已经成为世界第十经济大国，人均国内生产总值达14000多美元。在1996年，韩国就加入了富国俱乐部——OECD组织。
但在农业领域，韩国还是个不折不扣的发展中国家，也遇到了本国特色的三农问题——即农民人数萎缩、农业空洞化、农村破产化。
1993年韩国尚有农民540万，占人口比重的12%，2003年缩减到了353万人，仅占总人口的7.4%。由于年轻人大多离乡进城，农民老龄化现象严重，2003年，主要劳动力60岁以上的农户占54%，40岁以下的农户仅占4.6%。
1990年农业占韩国GDP比重尚在7.3%，2002年仅为3.4%。这是农业空洞化的主要表现。
1993年韩国农户户均收入为1693万韩元，负债683万韩元。2003年，户均收入为2654万韩元，负债2697万韩元，收入不抵债务。城乡收入则急剧差距拉大：1994年，农民收入为市民收入的99.7%，几乎持平，到2002年，前者仅为后者的73%。
农户对农业依赖度高，2002年，韩国农户纯农业收入占46%，而日本仅为14%。离开农业便无路可走，是韩国农民以死抗争的根本原因。
韩国政府也认识到，消极的保护不仅容易招致贸易报复，损害本国消费者利益，对解决本国三农问题也只能治标不治本，根本的解决途径是扩大农民的经营规模、调整产品结构、提高农业科技含量。
韩国政府计划，把小规模经营的农业结构改变为平均经营达到6公顷的专业农户。争取在2013年，平均种植6公顷的专业农户负责生产全部大米的50%。
同时设法提高农户的非农收入，通过发展农村旅游和本地产业使农民的非农收入比重由目前的54%提高到67%。每年培养1000名创业农民。将灾害保险的投保范围扩大到水稻和蔬菜。使农民的人均收入达到甚至超过城市居民。
为实现这些支农目标，韩国政府计划从2004年至2013年的10年里，共投入约合1190亿美元的农业振兴资金，以支援面临市场开放的韩国农业。
无论是国际环境还是韩国政府的规划，留给韩国农民的时间只有不到九年了。
