在以色列农业机械研究所简陋的所长办公室，该所所长泽夫·斯克米尔维奇在接受本报记者采访时直言，如果没有市场需要，新技术就没有价值，技术创新就会失去动力。
在农业技术较为发达的以色列，目前从事农业生产的人数占总人口的比例只有0.35％，即每个以色列农民养活的人口数达300人，而且，农产品还大量出口，其出口量占出口总额的比例约为3％。以色列农业机械研究所则是以色列惟一一所专门研究和改进农业专用机械设备的研究机构。
斯克米尔维奇告诉记者，1948年建国之后，以色列的农业生产极为落后，不仅谈不上机械化，而且农作物品种稀少，产量低，也极少有相对集中的大面积耕地，生产效率低下。因此，提高产量、增加品种和开垦耕地成为当时农业生产的重点。要实现这些目标，当然离不开对农业机械的大规模开发和使用。
对于以色列来说，从欧美引进先进的农业机械设备没有什么政治和技术上的障碍，但问题是引进技术和设备一是成本高，二是需要本地化，即根据以色列的气候条件和地形、土质结构等进行改造和创新。比如，以色列面积较大的耕地不多，而面积小、家庭式的农场则很多，所以从美国和欧洲引进的农机设备需要因地制宜地进行改进。另外，以色列沙化炎热的气候条件，也需要对一些农用机械设备的性能做相应的改良，方能使之有效工作。
因此，无论是引进，还是自己研发，都离不开自我创新的过程，否则如果技术设备水土不服，必然得不到使用者———农民的肯定，研究机构也就不可能再得到政府主管部门的经费支持。
在斯克米尔维奇办公室的墙壁上悬挂着图片，展示了该所建所以来研制和改进的各种农业机械设备，如棉花和小麦收割机、脱粒机、浇灌设备等。事实上，无论在研究实力、研究经费和研究成果产出方面，只有40多位专业技术研究人员的以色列农业机械研究所，都难以与欧美先进的农业机械研究机构相媲美。但是，该所对以色列农业提高生产效率、节约生产成本和实现机械化、智能化所做出的贡献，以及对以色列农业技术强国地位的支撑都是非常显著的。
按照斯克米尔维奇的说法，先进技术和实用技术都应该同时得到重视，关键取决于市场的需要，特别是在农业技术这样实用性非常强的技术领域进行创新，更加需要考虑市场需要。作为以色列农业机械专业研究机构，该所早期的研究重点多集中在对引进机械设备的本地化改进和性能提高上，现在，更多地将研究重点放到了市场急需的新技术设备开发方面，如利用先进的计算机图像处理技术，研究水果的结构特征和机理等。
其实，以色列农业机械研究所的创新历程，正是该国技术创新发展历程的缩影。在不久前采访以色列最为著名的研究机构魏兹曼研究院负责技术转移和推广的中心———YEDA研究与开发公司时，公司负责外联的劳尔·谢拉赫博士也曾告诉记者，他们公司去年的技术转让收入已经超过1亿美金，仅次于美国的哥伦比亚大学，名列世界高校第二位。之所以能够取得如此显著的成就，她认为，主要得益于魏兹曼研究院的科研人员能够不断开发出具有良好的市场应用和推广前景的技术成果。
目前，推动以色列研究机构和企业技术创新的市场需要，早已从过去的以国内市场为主转向了现在的以国际市场、特别是美国和欧洲市场为主。去年，以色列高技术出口额占国内生产总值的比例达到了10％，说明国际市场的需要正在成为以色列研究机构和企业技术创新的主要动力源。
科技日报
