花生于25～90公分(10～35吋)高的茎顶上，直径约7～10公分。花瓣4片，通常为鲜艳的红色，有时基部有一黑色斑点。从前虞美人为耕地内分布广泛的杂草，种子在泥土内休眠多年，于土壤被翻耕时方发芽。第一次世界大战期间及战后，受战争蹂躏的土地遍开虞美人，于是虞美人成为这次战争的象征。