近年来，定西市委、市政府认真贯彻省委、省政府关于加快发展陇药产业的决策部署，充分发挥中药材资源比较优势，明确提出打造“中国药都”战略目标，中医药产业种植面积连年稳定在100万亩以上(三大主栽品种当归、黄芪、党参76.1万亩)，位列全国地级市第一;中药材加工量8.8万吨，占总产量16.9万吨的52%;中医药产值达到19亿元，中医药产业农民人均纯收入达500多元，占农民人均纯收入的20%左右。岷县、陇西、渭源等中
药材种植面积较大的县，农民人均纯收入中药材产业超过了三分之一。
定西自古就以“千年药乡”著称，是全国“道地”、优势地产中药材的重要主产区之一，岷县、陇西、渭源分别被命名为中国当归之乡、黄芪之乡、党参之乡。据《汉代医简》、《居延汉简》等文献记载，岷县所产当归入药已有1700多年历史，世称“岷归”，在中药配方中有“十药九归”、“十方九用”之说，并素有“岷归甲中华”和“中国妇科人参”之美誉。陇西等地所产黄芪，被称为芪中精品。渭源所产白条党参，因品质优良而远近闻名。目前，全市共有各类中药材品种资源313种，在全国统一普查的363个主要中药材品种中，定西有135种，占37.2%;常用的130多个品种中，定西有97种，占75%。定西市充分发挥中药材资源优势，在培育中医药产业链的过程中，从规范化种植、多层次加工、完善市场流通、规划建设园区等方面做文章，有力地促进了中医药产业的健康发展。一是良种化步伐不断加快。
依托科研单位和中药材科技园区，成功选育出当归、黄芪、党参三大中药材新品系7个，并通过省级成果鉴定，选育水平达到国内领先或国际先进。当归新品种(系)示范种植已占到40%，黄芪、党参新品种(系)示范种植均占到50%，起到了十分显著的增产作用。2010年，全市建设种苗基地3.45万亩，其中原种繁育150亩、良种繁育1.16万亩、种苗繁育2.27万亩，初步实现了中药材种植良种化。二是技术创新能力不断增强。与中科院兰州化物所共同组建了“中药研发联合实验室”，在中药材栽培土壤重金属及农药残留检测分析、主栽中药材原药有害残留测定、当归及黄芪多糖提取、当归及黄芪指纹图谱研究等方面，开展了大量试验工作，取得了重要阶段性成果。先后完成了40个土壤样品的农药残留测定及当归精油软胶囊、黄芪咀嚼片、党参健康含片3个保健品配方工艺技术研究，还有部分科研成果实现了与企业的对接转让，有效增强了中医药产业的科技支撑能力。三是原药质量安全水平不断提高。组织专家制定颁布中药材省级无公害质量安全标准9项，联合甘肃中医学院、中科院兰州分院等大专院校和科研机构，研制出当归、黄(红)芪、党参等符合GAP种植规范的操作规程(SOP)5个。
2010年，全市共建立中药材无公害标准化基地56.7万亩，标准化示范基地34万亩，其中GAP示范基地30万亩，并在全市形成了以岷县为主的当归、陇西为主的黄(红)芪、渭源为主的党参3个特色优势种植带。四是市场交易规模不断扩大。全市已建成陇西文峰、首阳和岷县“当归城”等5个大中型中药材专业市场，年交易中药材30.6万吨，交易额32亿元，其中陇西文峰、首阳两大市场常年交易的中药材品种达500多个，仅大宗品种有130多个，年交易量18万吨、交易额20亿元，成为仅次于安徽亳州的全国第二大中药材专业批发交易市场以及北方大宗中药材的价格成交中心。五是龙头企业带动作用不断显现。全市现有较大规模的中药材加工企业93家，其中省级以上农业产业化重点龙头企业13家。2010年定西市中药材加工产值达9亿元，产品已发展到中药饮片、中药半成品(标准提取物)、中成药、保健品、美容化妆品等多个系列。扶正等5家制药企业和36家饮片加工企业已通过国家GMP认证。扶正药业公司生产的贞芪扶正系列产品享誉全国，不仅成为“陇货精品”，而且被国家确定为“中药保护品种”;岷海药业公司生产的“岷州牌”浓缩当归丸，被收载为国家标准。