作为全国第三批节水型社会建设试点城市，青海省格尔木市全面推进节约用水，积极推广荒滩地造林节水灌溉技术。目前，这一技术已经取得成效，初步估算，一亩林地可节约用水六成左右。
格尔木市地处青藏高原腹地，少雨、多风、干旱，年平均降雨量仅41.5毫米，蒸发量却高达3000毫米以上，是青海降水最少的地方之一。其境内沙漠化土地为377.4万公顷，占总土地面积的49.5%，生态环境脆弱。