多年里，仅舟曲就为国家贡献300多亿立方米林木。最为形象的数据是：上世纪50年代前，舟曲的森林覆盖率在70%以上，经过数十年的砍伐，该县覆盖率最低时达到30%左右。“森林的消失，改变了我们的气候，雨是越下越小。”陈立新说，干旱随之降临。从年降水量来看，森林过度砍伐后，舟曲由650毫米以上下降到300毫米左右。
1998年，舟曲全面停止砍伐林木。真正的生态恢复开始于2000年，当地人称“造血工程”。数据显示，10多年的“造血工程”后，舟曲增加了13.9万亩植被。也经过10多年的生态治理，舟曲森林覆盖率是44%，但与数十年前的70%相差甚远。去年陈立新认为，舟曲生态环境的恶化引发“大自然的惩罚”。仅过一年，舟曲特大泥石流爆发。