本周各国贸易部长们在日内瓦开会讨论农业贸易改革问题。国际组织乐施会称，近两年美国棉农从政府那里得到的农业补贴提高一倍多。同时，非洲国家因国际市场价格受到打压，出口收入损失超过3.50亿美元。
当世界价格疲软的时候，美国政府给予本国农民的补偿更多。在2004/05农事年，当棉花价格疲软的时候，美国农民获得大约42亿美元的补贴。棉花总价值大约为42亿美元，因此，美国农民从政府那里得到的补贴相当于他们销售棉花所得。
非洲农民没有巨额补贴。许多人每天的生活标准仅一美元，价格下跌预示他们无法摆脱贫困。
国际乐施会麾下的促进贸易公平竞争组织负责人 Celine Charveriat 说：“ 棉花问题证明世界贸易体制中存在着不受欢迎的不公平现象。美国的棉花补贴导致生产过剩和低价倾销，压低了世界价格，使非洲遭受巨大损失。”
她说：“ 美国未能改革本国的棉花补贴可能导致世贸组织香港部长级会议崩溃，正像2003年的坎昆会议一样。”
今年早些时候，世贸组织裁决美国支付给本国农民的补贴违反规定，因为它们具备贸易扭曲作用。但裁决之后，美国几乎没有改革他们的补贴计划，错过今年9月份的最终期限。虽然美国政府已经提出方案，但美国国会未能通过必要的立法。近期，美国提议削减国内扶持，但却没有具体提出棉花补贴问题，也没有向非洲棉农做出改革保证。
Charveria 说：“ 对部分非常贫困的国家来说，在棉花问题取得进展就意味着多哈回合的最大机会。有2000万非洲农民以棉花为生。但是，自从2002年棉花问题被提出来之后，却没有取得实质性进展。大家都明白必须要做的事情，那就是没有理由拖延，这个问题不能被放到一边。”
据美国农业部最新资料，从1999年8月到2005年7月，美国棉农得到的美国补贴超过180亿美元。同一时期的棉花市场价值为233.9亿美元。这可以转换成86％的补贴率，例如，美国棉农从销售中获得一美元，还会再拿到86美分的补贴。大部分棉花补贴（79%）到了10％的最大种植者手中。
1999年美国所占世界出口份额为24.82%，到2004/05年增至39.54%。2004/05年，世界棉花平均价格较上一年度下降35％。同时，美国棉花补贴提高一倍多（从17.5亿美元至43亿美元）。据加州大学经济学家的研究，如果全部取消扭曲性棉花补贴，美国完全遵守世贸组织的裁决，33个非洲棉花出口国家的收入将提高12％。
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