恩施州历来是我国传统道地药材主产区，有近千年的人工种植历史，长期的医药生产实践形成了大批在国内外久负盛名的道地药材品牌，鸡爪黄连、山药、板党、紫油厚朴、窑归、鸡腿白术、巴东独活已由国家实行地理标志产品保护，五鹤续断 价格、湖北贝母、皱皮木瓜等名优地道药材久享市场盛誉，竹节参、金钱白花蛇和七叶一枝花、江边一碗水、头顶一颗珠、文王一枝笔等名贵珍稀药材都极具开发价值。
“十五”以来，我州将药化工业作为全州六大工业支柱产业之一，将中药材作为全州六大农业特色产业之一，加快中药材支柱产业培植，为促进民族地区经济社会发展发挥出积极的作用。
2008年6月省委、省政府制定了《关于进一步加快中医药事业发展的决定》（鄂发[2008]6号），提出了建设湖北中医药强省的目标，把恩施州列为重要的中药材产业基地。但目前恩施州中药材产业仍整体弱小，与资源的优势不相适应，仍是资源多、品种多，但开发深度不够，真正形成产业的不多，为民增收的潜力没有得到更大发挥，对地方财政贡献不大。主要原因在于GAP基地建设才刚刚起步，大宗拳头商品品种甚少；龙头企业弱小，加工业严重滞后，中药材主要以原料药材外销，加工增值不多；科研人才缺乏，自主创新能力不强，产品科技含量不高，缺乏具有核心竞争力的拳头产品和知名品牌；企业融资困难，产业投入严重不足，扩张能力受限，抵御市场风险能力脆弱。
为培植壮大我州中药材产业，特作如下建议：
一、加强对恩施州中药材产业发展的组织领导。一项产业的发展壮大需要长期推动和培植，建议州委、州政府进一步明确中药材产业发展领导小组职责，切实负责全州中药材产业发展的规划研究、组织协调和指导服务工作。目前恩施州从州到县市都设立了药业产业临时机构，但由于是临时性机构，临时人员，必然导致工作缺乏系统性和长远性，实践证明不利于产业的可持续发展，建议州政府设立药业发展局。
二、药业种植是农业的组成部分。结合我州实际，加大药业产业化建设力度，不仅是实现农业产业结构调整的重要内容，也是培植农村新的经济增长点，促进农民增产增收，建设社会主义新农村的必然要求。因此，凭借恩施州丰富的中药材资源，加大药业产业化建设显得十分必要。其一，在药业产业化建设过程中，今大药业为我州药业产业化建设提供了可供借鉴的宝贵经验。该企业凭借自己的努力，通过8年奋斗，取得了庇参GAP基地品牌国家认证，仅此一个品种，按国内需求量计算，可覆盖3至5个高山乡镇，成为其重要的新经济增长点。其二，我州有中药材资源2258种，这对于加大药业产业化建设，向药业生产的深度和广度开发，具有巨大的资源空间和市场空间。其三，中药材生产和市场具有巨大的潜力，而与之伴生的是巨大的风险。如何规避风险，是需要药材生产者和经营者共同研究的一个课题。而今大药业的经验证明“三G”（GAP、GSP、GMP）系统能够起到调节生产、营销和加工的作用，形成产、销、加一条龙，具有相对的垄断作用，能够有效地规避风险。由此可见，从现有2258种中药材品种中精选30至50种市场需求量大、种植难度低、周期短、见效快、收益高的品种，在科学规划合理布局的基础上进行GAP基地建设，是实现药业产业化的基础条件。州政府应出台鼓励政策和奖励措施，凡有企业建成一个国家认证的GAP品牌，政府给予30万元至100万元的奖励。
三、在恩施州设立省级医药工业园区。恩施州药材资源丰富，药材基地也具有一定规模，交通条件日益改善，建议州政府在恩施市设立一个省级医药工业园区，配套园区优惠政策，以推动现有企业入园建设，同时加强招商引资，引进一批国内外大型医药企业、医药项目建立加工基地，逐步形成医药产业集群，带动恩施州中药材产业发展。
四、加强项目扶持。中药材产业涉及种植 、加工、科研、市场营销等一、二、三产业各环节，由于目前国家和省都没有一个专门的部门管理中药材产业建设，国家和省的涉药扶持项目都分散在各个职能部门，建议州财政设立中药材产业专项发展基金，每年投入300万元，加强政府引导性投入；加强统筹协调，明确州有关部门具体任务指标。
五、加强科技扶持。建议州科技局牵头，整合州相关科研人才和设备资源，以单项课题的形式，一是对恩施州重要道地药材的药理、药效、有效成份、良种选育、病虫害防治、质量标准和规范化种植技术等基础研究给予支持；二是对恩施州道地药材在制药、有效成份提取、保健品、化妆品等诸多领域的精深加工、新产品开发进行创新研发，支撑工业化发展，提升产品附加值。