2008年1月16日，一个决策把本溪与即将到来的春天拉得更近了。从此，本溪这块土地上埋下了一颗生命力旺盛的种子，在短短一年半的时间里，崛起了今天的“中国药都”。
那一天，本溪市委书记李波、市长冮瑞向来溪调研的辽宁省长陈政高汇报了几届市委、市政府孜孜以求、现在更加明晰的发展思路：发展旅游、现代医药和钢铁深加工三大接续产业，调整本溪只依靠钢铁一个产业支撑经济的产业结构。辽宁省长充分肯定了这一思路，并站在全省经济发展的高度，当即明确提出：“举全省之力，支持本溪做大做强医药产业”。
几天之后，辽宁省长陈政高又向市委、市政府转达了省委、省政府的重大决策，将辽宁省的医药产业基地建在本溪，经过三到五年的建设，本溪医药产业一定要达到年实现销售收入1000亿元的规模，形成一个新的产业集群。并指派副省长滕卫平负责“举全省之力” 支持医药产业的工作。一颗激活本溪经济、提速本溪发展的棋子，就这样重重地拍在了全省发展的大棋盘上。
新增1000亿元的销售收入，对于任何一个城市都是极为诱人的发展目标和难得的发展机遇。然而，这一机遇降临本溪并非偶然，因为本溪早有准备。
发展现代医药产业是本溪由来已久的渴望。钢铁产业对于本溪经济始终举足轻重，一柱擎天。然而，在市场经济的左右之下，钢铁产业也曾几度将本溪经济带到谷底。“不能不吃钢铁饭，也不能只吃钢铁饭”，市委书记李波的这句话，是全市上下从本溪发展的经验教训中得出的共识。于是，2006年6月，市第十次党代会作出战略决策，全力推进产业、所有制、城市空间布局三大结构调整，加快本溪资源型城市经济转型和老工业基地的全面振兴。产业结构调整就是发展包括现代医药产业在内的“三大接续产业”，城市空间布局结构调整就是按照“城区向东北拓展，企业向西南摆放”思路，建设规划好包括本溪经济技术开发区在内的各个工业园区，使本溪的经济发展与城市发展相得益彰。
此时，恰逢辽宁省委、省政府先后确立了“五点一线”沿海开发和建设沈阳经济区等重大发展战略。这既使本溪成为参与全省战略实施的城市，也使位于石桥子的现代医药产业基地成为本溪与沈阳中心城市的结点和走向沿海的前沿。全省的大战略，升华了本溪的发展思路。本溪不仅是山城，也是近海、近中心城市的“双近城市”。依据这样的重新定位，市长冮瑞提出，本溪要“两走”，在思想上要形成本溪的企业和城市必须走出去的共识，不能只是在山城里研究自己的问题；在行动上要明确怎么往出走，就是要大步向沈阳，向大城市走。同年召开的辽宁中部城市书记市长联席会上，市长冮瑞将“双近、两走”理念和盘托出，并提出了“沈本一体化”的新构想，让本溪主动承接沈阳中心城市的经济影响。之后，市委、市政府作出决策，在石桥子建设现代医药产业园区，并以现代医药产业园区为支撑建设一座生态新城，最大限度拉近沈本的时空距离，搭建起本溪扩大开放的跳板。后来，这一决策成为中国药都能够花落山城的重要铺垫。
从另一个角度看，机遇降临本溪也是并非偶然。本溪现代医药产业的崛起，客观上说是本溪历史形成优势的爆发。本溪有1200万亩山地，925万亩森林，200多条河流。不仅有发展药业得天独厚的环境，更养育着1117种野生植物、动物、矿物药材,自然蕴藏量2200万公斤，总面积80万亩的药材种植园遍布各个县区。上世纪50年代以来，本溪就是全省的制药基地，现有37户医药企业和国家、省级医药研发中心，369个药品品种批准文号，中成药产业工业增加值全省第一。几十年的医药产业发展历史，使本溪积累了众多的专业人才和产业基础，形成了高起点、大踏步发展医药产业的比较优势。