乘车沿省城平阳路南行半小时，当路旁楼房渐少农田渐多时，城市的嚣喧暂时远去。小店农民原月明5年前办起的中国花协梅花腊梅分会（山西）国际耐寒梅花繁育基地，就“藏”在公路旁不远处。4月14日清晨一场小雪过后，几树早开的梅花正迎风吐艳，凌寒飘香，近旁更多的，则不甘落后地举着布满枝杈的艳红花蕾，酝酿着即将到来的怒放。原月明说，用不了几天，前来赏梅的人便会络绎不绝，他正考虑要不要抽出人手负责接待。此时，在我省运城市垣曲县，当地农民李增坤园中的大片耐寒梅花，在上演了历时一个多月的“腊梅闹春”之后，刚刚结束花期。
自古以来，“梅花”对多数北方人来说，是一个耳熟能详却又十分陌生的名词。即便把一句“梅花香自苦寒来”嚼得烂熟，许多人其实终其一生也不曾一睹梅花真容。随着耐寒梅花品种在山西成功安家落户，“南梅北赏”正悄然在我们身边成为现实。
驿路梅花望断岭北
“万花敢向雪中出，一树独先天下春”、“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”、“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”……几千年来，梅花以其花期独早、傲视霜雪、凌寒吐艳的特性，被视作中华民族精神和气节的象征。历代文人志士爱梅、画梅、咏梅，以梅花自我期许者不计其数，甚至把梅花人格化，演绎出“梅妻鹤子”的佳话。梅花在我国被尊为“天下尤物”、“千古奇葩”也就不足为奇了。
梅花原产于我国的西南、东南、华中及台湾等地，以长江流域及西南地区栽培为盛。它虽然自古被列入“岁寒三友”，但“梅花香自苦寒来”等描述，却并不十分科学。梅花生性喜温喜湿，几千年间，秦岭淮河曾一直是梅树露地栽植的北界。在长江流域等地，每当冬末春初，梅花便疏花点点、清香远溢，风姿诱人，而在北方，许多人终其一生，对梅花的了解也仅限梅画与梅诗。资料记载，北京作为元大都的时候，就有人尝试种植梅花，无不失败。新中国成立之初，北京市园林局也曾想方设法，将几千株梅花苗木从江南运至北京培植，但都不抵严寒。明代曾有人引种成功，但也仅是作为室内盆景，完全失去了其在原产地“凌寒独自开”的“气节美”。
“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”“南梅北赏”，曾是我国历代爱梅人无以实现的梦想。
南梅北移晋地安家
2008年春，互不相识的农民李增坤和原月明，一南一北先后迎来了各自从外引种的耐寒梅花首次绽放。此前，两位50多岁的山西农民与梅花结缘，均出自偶然。
提及耐寒梅花，有一个绕不开的梅花研究学者——93岁的中国工程院资深院士、北京林业大学教授陈俊愉。陈俊愉1943年起致力梅花研究，之后数十年时间，他通过培育耐寒品种，使得梅花露天种植范围从原产地长江流域一步步向北拓展，实现了很久以来国人“引梅过黄河”的夙愿。1998年，他被国际园艺学会任命为“国际梅品种登录权威”，梅在外文中，第一次以汉语拼音“mei”公诸于世。在他和学生们的努力下，2004年，有10个梅花品种开在了塞外和关外。
2005年，省城小店农民原月明通过朋友结识了陈俊愉教授，了解到教授“南梅北移”的成果后，他当即提出，希望将梅花引回山西。他从北京带回耐寒梅树的芽子，开始嫁接，次年通过修剪去掉母本，第三年，他兴奋地迎来了梅花在基地的首次绽放。原月明说，由于引种回来的是成熟的耐寒品种，因此技术上几乎没有走弯路，成活率很高。目前在他的基地，有40多个品种的264株大梅树，还有3万株新繁育的耐寒梅花小苗。在一片1米多高、光秃秃的深红色枝条前，原月明停下脚步：“这些是‘美人梅’系列，叶片出来后是艳红色，连成一片，比秋天的枫叶好看多了！”
垣曲县胡村农民李增坤初识梅花也是在近几年。几年前，一位在外工作的亲戚回乡探亲，带回几株梅树苗。当了数年育苗专业户，李增坤头一次见到梅花苗木，自是格外珍惜。然而时隔不久，他所在的村子整体移民，几株梅树和大片田地一起被水淹没。2008年，李增坤从外省一家梅花研究所引进46个品种共计一千株驯化后的耐寒梅花苗木，一面买书学习，一面向专家请教。经过细心管护，不少当年便开了花。2009年，经过二次引进，李增坤的梅花数量达到5000株，品种增加到131个。采访中，李增坤告诉记者，今年，他的梅花从农历正月十五左右开始开花，最近刚结束花期。整个花期，前来赏梅的人几乎没断过。
梅花情结根深蒂固
原月明诙谐地说，自己从小数学不行，却对古诗词喜爱有加。自古文人墨客的咏梅诗词多得数不清，他因此很早便对梅花有着一份特殊的情感。在与陈教授的接触中，他了解到梅花参选“国花”背后的一些细节，对“南梅北移”更多了一份使命感。
国花是指以自己国内特别着名的花作为国家表征的花，是一个国家、民族文化和精神的象征，虽然不写入宪法，但为各国人民高度重视，反映了对祖国的热爱和浓郁的民族感情。目前，世界上有100多个国家确立有自己的国花，中国是惟一尚未确定国花的大国。
1999年昆明世界园艺博览会上，曾出现临时将中国国花定为牡丹，后注“暂定”二字的尴尬局面。之前的国花评选争议，主要集中在牡丹和梅花上。事实上，梅花具有强大而普遍的感染力和推动力，梅花象征坚韧不拔、百折不挠、奋勇当先、自强不息的精神品质。早在1982年，陈俊愉教授就曾提出以梅为国花的倡议。后又提出“一南一北双国花”的构想：梅花代表长江流域，牡丹代表黄河流域；梅花象征坚贞不屈，代表精神文明；牡丹意味繁荣富贵，代表物质文明。这一构想，曾在国内外引起很大反响。1994年，农业部首次向全国人大提出关于尽快评定我国国花的议案，全国人大常委会责成中国花卉协会负责评选活动的具体组织实施。此次出台的国花参评条件有四条：分布广泛；外观漂亮；有深刻的文化内涵；具备一定的经济价值。
原月明说，梅花对土壤要求不严且耐贫瘠，目前经过驯化的耐寒品种，有些已经可以经受零下30多℃低温的考验。从分布范围上，梅花已经改变了过去只在长江流域种植的传统，全国多数省份，都已经有了盛开的梅花。他希望，随着梅花在我国北方的种植越来越广，它能有机会成为中国在世界面前的“花卉名片”。
梅花产业含苞待放
花卉业是一项朝阳产业。目前全球花卉年消费额达2000亿美元上下，随着社会经济快速发展，人民生活质量不断提高，我国的花卉市场也正在走向繁荣。在我国长江流域等地，梅花历来是冬春之季观赏的重要花卉。既可成片丛植美化庭院，也可作盆景和切花，美化室内环境。如今，随着耐寒梅花在我省开始繁育，目睹“梅花报春”已不再是件难事——春节快至时，提前半月将盆栽梅花移入室内，温度控制在15℃左右，花期可维持15天左右；温度在10℃左右，花期则可延长到20天左右。
采访中，原月明和基地另一名经理贾艳芹十分冷静地指出，从目前看，我省梅花市场还需要一个逐步培养的过程。此外，虽然去年基地已向晋北某县出售过几株梅树和少量梅花苗木，但由于小苗养护人手不足，目前他们暂时还不将市场推广作为主要工作。
远在垣曲县的李增坤则语气欢快地透露，据他了解，经过三四年培育的大梅树，一株能卖到3万-10万元，10厘米的也可卖到三五千元。虽然由于梅花苗木培育周期较长，我省的梅花产业目前几乎还是空白，但他对未来的山西梅花市场十分乐观。他正打算在当地建立一个种质资源圃，有针对性地专门培育适合我省气候的梅花耐寒品种。