在距离北极点约1000 公里的挪威斯瓦尔巴群岛的一处山洞中，有一座“末日种子库”：约1 亿粒世界各地的农作物种子被保存在零下18摄氏度的地窖中。该种子库堪称全球最安全的基因储存库，其安全性堪比美国国家黄金储藏库，甚至可以抵御地震和核武器。去年九十月间，法国摄影师卡洛琳.波伦拍摄了把印度一农场的植物种子运到挪威“末日种子库”的全过程，这也是媒体记者首次走进这座神秘的 “植物诺亚方舟”。
2008 年9 月，位于印度南部城市海德拉巴的一个农场里，蒙着头巾的农妇们正在田地里采摘高粱种子；此时正值夏季，当地气温高达42 摄氏度，热浪吹拂着两米多高的高粱杆子。
由于得到国际半干旱作物研究所专家的种植指导，这里产出的高粱、珍珠栗、爪状栗、鹰嘴豆、木豆等作物的种子，颗颗都大而饱满，充满光泽。
“这是一批特殊的种子，它们不会在市场上高价出售，而是会运往挪威斯瓦尔巴全球种子库（又名“末日种子库”)封存起来。”跟拍这些种子采摘及运输全过程的法国摄影师卡洛琳-波伦告诉《外滩画报》记者。
在国际半干旱热带作物研究所，卡洛琳看到，当地的植物专家正从采摘的种子中挑选出“精品中的精品”，他们把挑选出的种子按500 颗一组，装进一种银色的袋子中。这将是斯瓦尔巴全球种子库迎来的第五批种子，总共两万颗。
询问专家后，卡洛琳得知，这种银色的袋子名叫“劳斯莱斯种子袋”，这是梅林达.盖茨基金会花费3000 万美元，专为斯瓦尔巴全球种子库研制的。这种由特殊金属箔片和其他先进材料制成的特殊袋子，可以让种子在干燥和冷冻状态下长久保存。即便种子库的制冷系统失效，这种袋子仍能确保种子的贮存温度保持在零下18 摄氏度。
9月下旬，卡洛琳和两万颗种子一起，从印度海德拉巴乘飞机抵达挪威首都奥斯陆，接着再乘坐奥斯陆与挪威斯瓦尔巴群岛之间的特殊航班，抵达斯瓦尔巴全球种子库所在地。
据悉，挪威斯瓦尔巴群岛位于北纬74 度至81 度，离北极仅1750 公里，由斯匹茨卑根等三个大岛和数十个小岛组成。这里人烟罕至，直到17世纪初，荷兰、英国、德国及法国人纷纷来此海域捕鲸，斯瓦尔巴群岛才有了些许人气。
“不会再有比这儿的贮藏条件更好的地方了。它就好像人们存放贵重物品的银行里的一个保险柜。” 全球农作物多样性信托基金会总裁卡里.福勒表示。2008 年2 月28 日，由该基金会联合挪威政府耗时三年建造的斯瓦尔巴全球种子库落成。该种子库的目的是保护如小麦、大麦和稻米等21 种基本农作物所有品种的种子。
据福勒估计，该种子库可储存450万种、约20 亿粒主要农作物种子样本，是全球农作物品种数量的两倍。
挪威政府称，建造这个种子库是为了在“世界末日”真的来临之际，使用它所储备的作物种子保证食物供应。这些灾难包括各类自然灾害及人为破坏，比如全球气候变暖、核战争、恐怖主义等。
据福勒介绍，截至2008 年10 月，包括印度海德拉巴的种子，该种子库共接受了来自墨西哥、加拿大、菲律宾、肯尼亚等100 多个国家的小麦、玉米等25 万种农作物种子样本，共约1 亿粒种子。
“这些种子由包括国际半干旱作物研究所在内的五个全球性植物研究组织提供，”卡洛琳告诉《外滩画报》记者， “如今，福勒还向包括中国在内的尚未‘提供’种子的国家发出邀约，愿意免费提供‘看管’种子的机会，种子的所有权可以归委托国所有。”