由神舟七号搭载的大连种子“千年古莲籽”等日前回到大连。大连有望成为航天育种基地。
大连普兰店市的古莲籽在地下埋藏千年还能发芽开花，这种奇特的植物现象曾吸引了国内外生物学界的关注。这次随神舟七号遨游太空的古莲籽是由普兰店市古莲研究所提供的。古莲籽的选育目标是选育出耐低温、抗逆性强、延长花期的新品种，达到颜色异彩化的目的。随“千年古莲籽”升空的还有大连的水稻种子“莲粳4号”、葫芦种子“莲育葫芦”。
这是大连种子第二次上太空进行航天育种。早在2005年，大连5种水稻品种：越光、莲粳1号、2号、珍珠红、北京红共1.2万粒种子随“神六”飞上太空。2006年，大连市特种粮研究所对“神六”搭载的种子进行了单株播种。工作人员还将这些种子拿到海南省进行播种繁育，通过改变自然环境诱发种子变异。经过专家们的联合攻关，目前珍珠红、莲粳2号和越光DNA变异较大，明年将进入水稻新品系的区域试种。