玉米——一个中国人曾经非常熟悉的粮食品种，伴随着中国经济的持续稳定发展，人民生活水平的不断提高，大米、白面占据着主食主旋律，玉米似乎已淡出人们的视线，相关统计数据显示：玉米作为食品，用仅占1.4亿吨总产量的2%，且大都是以“粗粮细做”的方式被接受。此间，玉米像“灰姑娘”一样，发挥着饲料的角色。进入21世纪，伴随着玉米工业化步伐的加快，燃料酒精、淀粉糖等生物质产业的迅猛发展，使玉米焕发了“第二春”。东北是中国玉米的主产地，曾经的“谷贱伤农”和“买粮难”，已成为过去时。
2006年10月，国内玉米价格突然发力飙升，随之而来“粮食危机”、“肉类涨价”等一系列问题突然爆发。随后，食用油、方便面等产品也纷纷跟涨，令整个社会为之惊动。玉米成为推动本轮食品价格上涨的第一张多米诺骨牌，发改委、国务院办公厅、国务院先后发出关于玉米工业的三道金牌令，温家宝总理在本届政府工作报告中更是明确提出：“要严格控制工业用粮和粮食出口，坚决制止玉米深加工能力盲目扩张，违规在建项目必须停建。”得到如此关注，几乎是改革开放以来，玉米从来没有获得过的“殊荣”。
然而，感受到压力的远非仅仅中国。在农产品价格普遍出现大幅上涨的背景下，作为生物乙醇主要燃料的玉米，往往首当其冲，充当了粮食价格上涨的领头羊。
4月7日，美国芝加哥期货交易所（CBOT）的玉米期货价格，上涨到6美元/蒲式耳的水平，再度刷新历史记录高点。分析人士指出，各个粮食品种正在轮番联动，携手屡创新高，这对于目前已经非常紧张的粮食市场局面，无疑更是火上浇油。全球粮食需求的上升、气候原因导致的粮食欠收、人们对于生物能源的渴求等等，使得飙升的粮价已经和次贷危机一样，成为全球经济生活的关键词，并几乎让整个世界感觉到了不能承受之重。
目前，国际市场粮食库存仍然在不断下降。据美国农业部分析，2008年夏季全球粮食存库率，将降至14.6%，创下自1960年开始统计以来的最低值。分析人士指出，更加可怕的是，粮价猛涨的原因，不仅仅是暂时的坏天气，更是需求的结构性增加，这意味着粮价上涨不是短期现象，而是长期态势，数十年来我们享受的廉价粮食时代，有可能一去不复返。
从“粮食能源化”说起
近年来，全球石油资源日益紧张，国内石油需求量日益增长，中国每年50%的石油需求量，需要从国外进口。面对这一严峻形势，可再生能源的开发，便显得尤为重要和迫切。
就在这样的背景下，采用陈化的玉米、小麦加工燃料乙醇，就成为最早探索的能源替代途径之一。
燃料乙醇项目位列中国“十五”十大重点工程，2000年开始启动。因此，建设吉林燃料乙醇项目，被提到国家实施新能源战略的重要议事日程。2001年上半年，国家批准了以玉米为原料的吉林年生产60万吨燃料乙醇的建设项目，此后又陆续批准在黑龙江、安徽和河南三省，建设了三家燃料提纯企业。经过五年建设与发展，中国四大燃料乙醇生产企业的燃料乙醇产量，已经从2003年的7万吨，一路飙升至2006年的132万吨。其中，吉林60万吨，河南天冠32万吨，安徽丰源30万吨，黑龙江华润10万吨，中国也成为仅次于巴西和美国的全球第三大燃料乙醇生产国。
2004年以来，国际能源价格持续维持在高价位区间，对燃料乙醇发展提供了极大的背景支撑。在燃料乙醇突飞猛进的同时，以玉米淀粉为原料的生物化工行业，也快速发展。2007年中国玉米淀粉糖产量达到600万吨规模，变性淀粉改变了淀粉的某些不良特性，因而在食品、造纸、纺织、石化等领域，得到大量应用。由不饱和脂肪酸组成的玉米胚芽油在某些领域的指标，要优于目前正大量使用的以豆类做为原料的食用油，仅仅是因为认知度的不够普及，尚未得以大面积推广。蛋白粉.html' onmouseover="javascript:showpos(event,this)" onmouseout="javascript:ClearTimer()" target="_blank" style="color:#00A2CA">玉米蛋白粉更是作为药物载体，大量存在于日常生活中。需要说明的是，工业加工所消耗的玉米，并不是完全作为工业原料被消费掉，其加工后剩余的部分，还可生产出饲料、玉米脐饼、玉米油、蛋白粉、酒糟等，能替代一部分饲用玉米和粮油。还有一些玉米加工产品，可直接减少粮食消费。如生产的食用酒精，大部分是用来勾兑白酒的，这就减少了酿酒用的粮食，生产淀粉糖则减少了制糖用的甘蔗和薯类，由此节省下来的耕地，也可转种玉米和其他作物。因此，工业加工每用1吨玉米，实际上大约只增加0.7吨的玉米消费量，具体数据还有待进一步核算。
然而以“玉米乙醇”为代表的生物能源与生物化工产业，对国家粮食安全又带来较大威胁。
2003年开始，全球石油价格上涨，使燃料乙醇利润空间不断放大，国家指定的四家燃料乙醇生产企业产量猛增，燃料乙醇项目从以前的“包袱”，变成了现在的“财富”。2007年，国家有关部门发展替代能源的原则，是坚持“不与人争粮，不与粮争地”，提出要更加依靠非粮食原料。但由于用粮食加工燃料乙醇及其上下游产品，在技术上比较成熟，使企业仍对其青睐有加。企业追逐利润的动力、与粮产区地方政府招商引资的动力“一拍即合”，新的生物燃料与生物化工项目，便以各种名目上马了。可以肯定的是，“玉米工业化”正在引发中国粮食市场的巨大变动，其“连锁反应”目前有的已经显现，有的将继续显现。
燃料乙醇会用掉多少玉米？相关数据显示：2007年中国的玉米总产量为1.45亿吨，总体供需平衡。按照经验数据估计，饲料、工业原料、口粮（含种子）分别占68%、28%和4%。值得注意的是，在三大消费渠道中，除了作为口粮的玉米稳中趋降以外，饲料玉米伴随着中国肉类工业发展以年均3~4％的速度在增长，玉米加工行业规模近两年增幅超过15％。按照上述趋势，玉米实际加工量每年增长500万吨。客观上燃料乙醇企业在一定程度上，缓解了周边农民卖粮难、增收难的问题，但伴随着需求上升，2006年度以来，国家陈化粮库存骤减，国内市场玉米、小麦价格猛涨。粮食乙醇路线如果继续扩张，则会遇到与民争食问题，进而加速玉米行业重蹈“大豆沦陷”的覆辙。
按照玉米平均亩产850公斤、每3.1吨玉米产出1吨燃料乙醇折算，目前年产130万吨燃料乙醇，大致消耗玉米400万吨，约占玉米总产量的2.8%。2007年中国汽油产量为5994万吨，净出口量为441万吨。按照2007年中国汽油消费量为4500万吨计算，年均增长6%，2010年汽油消费量将达到5360万吨。如果按10%的燃料乙醇添加汽油计算，折合全国2010年需求燃料乙醇536万吨，折合需消耗玉米1660万吨，将占玉米总产量的11.5%，折合占用耕地2000万亩，相当于全国现有耕地总面积的1.07％。这对于已经逼近18亿亩底线的中国耕地面积而言，无疑是“不能承受之重”。
与玉米相比较，中国石油的供应情况同样令人担忧。
2007年中国原油表观消费量约为3.46亿吨，同比增长7.3％，居世界第二位。根据海关总署发布的数字计算，2007年中国净进口原油15928万吨，同比增长14.7％，原油对外依存度达到46%，远远超过国际公认的30%的能源安全警戒线。假设2008~2010年，中国石油需求以年均5%的速度增长，2010年的中国石油需求总量，仍将达到4.0亿吨。2020年的中国石油需求，将增至4.5~5亿吨，进口石油依存度升至逾60%。
令人焦虑的是，中国的能源战略储备体系，尚未完全建立，石油安全形势相当严峻。
从战略的角度分析，石油资源的短缺，将刺激燃料乙醇的需求增加。燃料乙醇在中国的应用，也有利于建设环境友好型社会，对发展农村经济、建设社会主义新农村，具有重要意义。石油安全直接影响经济发展，粮食安全直接威胁国家稳定。石油关系到中国与俄罗斯、中东、东盟、拉美等国家的关系，而粮食贸易则与纺织品一道，影响着中国与美国及欧盟的关系。中国限制燃料乙醇发展，不仅反映出石油安全与粮食安全之间的战略平衡需求，更折射出中国经济急速扩张的制造规模，以及相对贫瘠的资源条件之间的紧张关系，破解这一难题任重道远。
2010年中国成为玉米净进口国？
1995年，美国“世界观察研究所”所长来斯特·R·布朗在他的新著《谁来养活中国》中预言：在世界粮食产量与捕鱼量增长趋缓、或停滞的大背景下，中国将进入一个粮食短缺的世纪。
尽管这个话题存在诸多争议，但人口持续增长和生活水平提高，使粮食需求量急剧增加，已经是不争的事实，保障国家粮食安全，的确已成为摆在中国政府、以及各级管理者面前的一个严峻课题。
中国耕地面积已降至专家们公认的18亿亩耕地面积警戒线。中国进口的棉花、谷物和大豆三种产品总量，如果全部在国内生产，需要占用土地2亿多亩。而中国人均耕地现为1.4亩，仅为世界人均5.5亩的四分之一。中国土地资源潜在自然生产力kk年生物生产量约为52.6亿吨干物质，按温饱标准计算，其理论的最大承载人口能力，约为15~16亿人。在严格控制人口的条件下，2030年中国人口将达到资源承载极限。稳中趋降的种植面积、几乎使用穷尽的丰收增产技术，决定了未来中国的粮食产量，不可能有大的增长。
中国人口多，土地少，水资源短缺，粮食供给增加受到很大制约。
当前中国粮食供求基本上是总量平衡，丰年有余，欠年不足。在品种上，正常年景稻谷年产1.9亿吨，消费量1.86亿吨，有少量净出口；小麦年产量1亿吨，消费量1亿吨，基本平衡；玉米产量1.45亿吨，消费量1.45亿吨，供求关系趋紧；大豆年产量1700万吨，消费量4500万吨，年进口量2800万吨。根据中国粮食生产规划目标，“十一五”期间，粮食生产能力将达到5亿吨。而在此期间，仅东北地区玉米工业的加工消费量，就增长近1500万吨，全国将增长2000万吨。仅此一项消费增长量，就已经超过粮食供给的增加量。而且随着畜牧业的恢复和发展，饲用玉米消费也要有较大增长。
因此，按照现在玉米工业的加工发展势头，必将打破中国现有的粮食供求平衡格局，使中国玉米、乃至粮食总供给，不断趋于紧张。
有鉴于此，自去年四季度以来，国家相继出台粮食调控政策：一是降低大豆进口关税；二是抛售储备粮；三是取消出口退税。
今年年初，国家又开始征收出口关税，抑制增长过快的粮食出口。即从2008年1月1日至12月31日，对小麦、玉米、稻谷、大米、大豆等原粮及其制粉产品，征收5％~25％不等的出口暂定关税。其中，对玉米原粮出口暂定税率为5%，玉米制粉出口暂定税率为10%。此次取消13%的玉米原料出口退税，征收5%的出口关税，相当于玉米出口成本增加18%。新的玉米出口政策执行后，可以预见，2008年我国的玉米出口将大幅缩减。
中国农业的战略底线，就是确保粮食安全。为了留出足够多的土地耕种粮食，只有减少土地密集型的原料性作物的种植。尽管人口增势已经放缓，但人口总数还是一直在增加，粮食消费量也就会持续增加；另一方面，工业化过程中，工业用地增加，农业用地逐步减少，农民进城也造成个别农业地区劳动力缺失。所以，土地资源的压力是显而易见的。从目前玉米产量和刚性消费增长的差距来看，中国进口玉米势在必行，拐点可能就在2010年。
2008年玉米价格走势分析官方数据显示，2007/2008年，我国玉米总产量1.45亿吨，与2006/2007年度持平。由于去年大豆市场的价格涨幅，远远高于玉米，促使今年中国大豆种植面积增加，玉米面积大幅减少已成定局，而种植面积减少，势必导致总产量下降。
2008年玉米价格走势分析官方数据显示，2007/2008年，我国玉米总产量1.45亿吨，与2006/2007年度持平。由于去年大豆市场的价格涨幅，远远高于玉米，促使今年中国大豆种植面积增加，玉米面积大幅减少已成定局，而种植面积减少，势必导致总产量下降。
我国玉米消费主要以饲用和工业消费为主，南方雪灾对养殖业产生的影响是短期的。随着国内饲料需求的回升，预计下半年饲用消费玉米将有所增加，国内玉米价格仍面临上涨压力。有关部门预测，2008年我国玉米消费量为1.441亿吨，比上年度增加500万吨，增幅为3.6%。其中，饲料消费量为9550万吨，比上年增加300万吨，增幅为3.24%；工业消费量为3750万吨，比上年度增加200万吨，增幅为5.6%。尽管近期市场存在观望气氛，但总体上看，饲料与工业需求仍呈现刚性特征。2008年国家将控制玉米出口量，但由此带来的400万吨玉米国内市场供应能力，仍难以满足新增需求。立足基本的供求关系，2008年玉米将保持紧平衡。
2007年全球玉米消费增速，相比增产速度要快，致使供求矛盾加剧。
美国农业部4月9日公布的4月供需报告显示，全球2007/08年度，玉米产量预估为7.72亿吨，比上年度增产9%，创历史最高纪录。但全球玉米消费增速继续加快，达到7.72亿吨，比上年度增长7.3%。年度供给与需求持平2008~2009年间，美国与全球库存预计双双减少，因此玉米价格将呈周期性上涨趋势。布什总统2007年12月签署了《新能源法案》该《法案》要求到2022年，汽油中的再生能源掺混量，必须达到360亿加仑，今年掺混量必须达到90亿加仑，再生能源市场发展，还没有任何放慢的迹象。
2008年2月21日，美国农业部展望论坛开幕，USDA在展望论坛上预计，2008年美国的玉米播种面积，约为9000万英亩，低于上年度9360万英亩的水平，但超过此前USDA公布的8800万英亩基准线数据。2007年美国燃料乙醇消耗玉米，占其玉米总产量的25％，2008年将达到27％。
与此同时，国际油价也飙升至110美元/桶，这几天已达120美元/桶。生物能源政策和高企的油价，将进一步推动玉米乙醇的发展，也有人称，“富人的汽车最终会吃掉穷人的面包”。
粮价与通胀国家统计局的相关数据显示，2008年2月份，我国居民消费价格指数（CPI）总水平，再创1996年以来的新高，同比上涨8.7%，月环比上涨2.6%。其中食品价格上涨23.3%，对CPI涨幅贡献最大，粮食价格上涨6.0%。预计3月份CPI仍会在8%以上。在国内CPI居高不下的情况下，通胀因素继续对粮食市场产生作用，并使玉米生产成本不断上升，如柴油、化肥、农药、种子价格，都有较大幅度上涨。
在这种背景下，政府开始对食品价格和粮食价格进行调控，但也有一些深层次问题值得思考。食品行业竞争激烈，企业对于价格调整都非常谨慎。客观上看，提高产品价格，是很多食品企业在生产成本居高不下的压力下，不得已而为之的选择。粮价更是关系到农民的切身利益。以玉米为例，2007年的价格相对于1997年的水平涨幅，仅为50%。这个增长幅度，明显低于同期农资（种子、农药和化肥等）150%的涨幅和GDP330%的增速，更低于同期600%的税收增速和400%的房价增速。
