在辽宁省铁岭市，很多搞农业技术研究的都认识刘朋然，谈到他，没人不竖大拇指：“这个农民了不起！”。在他所承包的40亩土地上种植着40余个果蔬新品种：黑提无核葡萄、苹果香……这些都是辽北地区从没有过的。今年60多岁的他，20多年来引进新品种500多个、新技术200多项，其中半数以上被成功推广，1984年，建起了全省第一家“农民蔬菜研究所”，主要是引进并推广新技术、新品种，带领乡亲们转变观念，走上致富路。如今，各地像刘朋然这样的新品种推广能手数不胜数，他们在农村种植业结构调整，推广优良品种方面勇于尝鲜，起到了言传身教的作用，他们也被农民亲切地称为“土专家”。
这些“土专家”在农业生产中的作用不小，解决了不少实际问题。特别是对新品种的推广可以说起到了很大的示范带头作用，常言道人无头不走，新品种究竟表现如何，很多农民也是看到土专家吃了“螃蟹”后才纷纷效仿种植的，眼见为实最能打动农民了。凡是“土专家”都是村里的能人，无论是种植、养殖，每个人都有一手。所以，他们在村民中也有一定的影响。这些人有着一定的号召力，靠他们来带动村民科学种田、搞好新农村建设，有很大的积极作用。有的农民宁愿相信“土专家”，因为“土专家”的“土方法”虽然看起来土，但用起来实惠、方便，加上这些“土方法”学起来省劲，村民看得见摸得着，所以就认定是好方法。
土专家相比城里来的农艺师有其本土优势，比如科技下乡，科技大集结束，农民就与科技人员中断了联系，科技推广就断档了。农村的“土专家”就能够很好的解决断档的问题，他们有着农技推广部门不可比拟的优势：一是他们对农民的种植习惯、种植的品种类型、使用的农资有着比较全面的了解；二是在技术培训上有很强的针对性，便于使用通俗易懂的语言，便于农民接受和理解；三是生活在农村，对农事、农时掌握的比较全面，对病虫害的发生防治及管理技术掌握着第一手的资料，随时随地的可以面对面地传播科技知识，随时解决生产上的技术问题。
随着农作物品种的日新月异，“土专家”在生产实践中的传帮带作用越来越显得重要。我们要重视广大农民的这种需要，在强化专业技术人员送科技下乡的同时，注重发挥“土专家”和“田秀才”在农民中的影响力和号召力，通过他们现身说法来起到新品种示范带头和辐射推广的作用。
