据国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）统计，自1996年转基因作物实现商业化以来，全球每年种植面积均以两位数的百分率迅速增长。1996年全球转基因作物种植面积仅为170万公顷，1997年猛增到1100万公顷，以后连年持续稳定增长，2005年达9000万公顷，2006年又突破了1亿公顷，10年间增长了60多倍。1996－2006年全球转基因作物的累计种植面积已达5.77亿公顷，几乎与美国或中国国土的总面积相当。
过去10年间，全球共有57个国家，针对70余种转基因植物及产品，进行了32000次田间试验和安全性评估，积累了大量的科学数据。大豆、玉米、棉花、油菜、水稻、苜蓿、番茄、马铃薯、西葫芦、辣椒和番木瓜等11种作物，50多种转基因抗虫、抗病、抗除草剂植物产品已在进行商品化生产。正式批准商业化种植的国家有22个，排在前六位的依此是美国、阿根廷、巴西、加拿大、印度和中国。过去被认为偏于保守的欧盟国家中已有6个批准了转基因玉米的种植。
转基因作物的产业化发展时间不长，但已创造了巨大的经济、社会和环境效益。2006年全球转基因作物种子市场价值已达61.5亿美元，占全球作物种子市场（300亿美元）的21％；预计2010年全球转基因作物市场价值将超过1500亿美元。转基因生物产品的研发和产业化已成为未来全球生物经济增长的原动力之一。另据分析，1996-2004年间由于转基因作物大面积推广而大大减少了杀虫剂的用量，使全球农药对环境的破坏性影响降低了15％。更为重要的是，种植转基因作物90%的受益者是发展中国家上千万的贫困农民，十年间，他们的收入增加了130亿美元。转基因作物不可阻挡的发展之势实际上反映了广大农民对现代农业技术的迫切需求和坚定信心。对于转基因作物的应用，尽管时有怀疑或争论，但事实胜于雄辩，其推进速度之快，效益之显著，更让其它农业技术难以望其项背，充分显示了现代农业技术强大的生命力。（作者：中国农科院生物技术所黄大昉研究员）
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