上海同济大学材料科学与工程学院副院长、纳米材料与技术中心主任任杰教授近日见到记者时兴奋地说，自从《文汇报》7月中旬将他们的科研成果作为头版头条发表后，他的各种电话就接连不断，有国内各地公司咨询的，有外商表示希望投资联合开发的，有农业地区邀请前往考察愿做生产基地的，应接不暇的任杰虽神色有些疲倦，但仍然看得出他的兴奋和成就感。
学名叫“聚乳酸”的“玉米塑料”经过8年研发、1年产业化放大，终于走出同济大学实验室，目前已进人工业化试生产阶段。这种能全部降解的生物环保材料可全部取代化工塑料，被视作继金属材料、无机材料、高分子材料之后的“第四类”新材料，在社会和经济发展中具有重要战略意义。
同济大学实验室从玉米中提取的液态乳酸及其生成的聚乳酸颗粒，还有用“玉米塑料”制成的杯碗瓢盆和——次性餐具等多种产品，色泽湿润，手感比传统塑料制品更加柔和。任杰说，要将这项生物和材料高科技成果转化为产业，必须降低成本，使市场能普遍接受。在历经8年多的攻关后，研究人员终于通过“一步法”制取聚乳酸，得出了理想的生产成本。任杰说，目前全球只有美国一家公司能生产聚乳酸，由于生产工艺采用“二步法”，致使生产成本居高难下，每吨售价在3000美元左右，取代传统化工塑料困难重重。而通过生物工程技术和高分子合成技术有机结合，“一步法”将乳酸合成为聚乳酸粒子，生产成本大大降低，出J价约在万元人民币左右一吨，接近化工塑料粒子的价格。因此，“玉米塑料”具备了推广应用和产业化的条件。今年，由任杰教授担纲的上海同杰良生物材料有限公司将形成百吨级“玉米塑料”生产规模，明年完成千吨级以上生产线。
我国是塑料生产和使用大国，目前我国每年生产的传统化工塑料制品达千万吨，其中相当一部分是农用地膜，马夹袋，饭盒，一次性餐具等，这些东西历经百年不能降解，是危害环境的、“白色污染”。聚乳酸——“玉米塑料”的诞生，将全面取代化工塑料制品；废弃后，一经堆肥填埋处理；可化为无毒无害的农用肥料，生态环境得以改善。如果有100个年产10万吨“玉米塑料”的厂家，“白色污染”的现状将明显改观。
