河北日报
“水上白鹤惊飞处，稻禾千里尽秧歌。”这是古人描述当年定州秧歌盛况的诗句。日前，笔者从定州了解到：这一传承了近千年的古老戏曲剧种正走向衰亡，濒临失传。
定州秧歌又名“稻秧歌”、“大秧歌”、“定县秧歌”，是流行于华北平原中西部的一个古老的戏曲剧种，因发源于定州而得名。定州秧歌的起源与宋代文学家苏轼有着密切的联系。据《定州市志》记载，公元1093年苏轼谪知定州时，发现城北黑龙泉一带大都种植水稻，农民们在插秧时随口哼唱着一种小调。精通音律的苏东坡，将词曲稍加整理后教人们传唱，因为是在插秧时唱的，所以人们就管这种小曲叫“稻秧歌”。开头人们只是在田里唱，后来在地头搭台唱；开始只是唱小曲，后来编成了秧歌剧。他们唱四时景色，唱十二月农活，唱乡土风俗人情，也唱心中的喜怒哀乐，这秧歌于是越唱越响，越传越远。
定州秧歌是我国戏曲百花园中一枝独特的奇葩，故事多采自老百姓日常生活，戏文浅显，明白如话，有大量方言俚语，生活气息浓厚。男女唱腔均以宫调式为主，旋律中下行旋律较多，节奏以一板一眼为主，丑角唱法诙谐俏皮。定州秧歌浅显易懂的戏文、轻快悠扬的唱腔，深受广大农民的喜爱。1926年至1936年，平民教育家晏阳初在定州搞平民教育和乡村建设运动，在此期间他与著名社会学家李景汉一起对定州秧歌进行调查采集，整理出版了《定县秧歌选》一书，并出版发行。该书收录了近百个秧歌剧目，被誉为是绝妙的平民文学，成为国内外学者研究中国民俗以及传统文化的第一手资料，至今，仍有许多外国学者专程来到定州，对定州秧歌进行研究观摩。
定州秧歌编成唱本始于清朝中期，当时受其它剧种影响，一些民间艺人开始穿上简单的服装扮演人物。1926年后秧歌艺人大批崛起，定州秧歌风靡一时。1952年，定县秧歌剧团成立。“1959年剧团达到鼎盛时期，全团共有80多人，经常被邀请去各地演出，保定、石家庄、衡水等地区都有我们的足迹，有时一天演出达四场，演员们累得都吃不下饭。”67岁的老艺人张占元说，“1963年，中央文化工作队下乡，帮我们排练了现代戏《夺印》，这一演可不要紧，门票被抢购一空，真是一票难求啊！”60岁的老艺人黄翠提起往事激动万分：“1978年，电影《天仙配》非常火，我们秧歌剧团根据影片改编的秧歌比电影还火！”
几度繁盛之后，定州秧歌逐渐走向低谷。1988年，定州秧歌剧团撤消，演员开始转入民间活动，三五成群搭伴演出。目前，在该市民间仍活动着7个秧歌班，人员不足70人，其演出形式主要是“走堂口”(庙会演出)和“挡小事”(红白喜事演出)。虽然秧歌在农村还拥有一批新老戏迷，但由于剧团人力、物力、财力严重不足，其演出无论是规模、场次还是演出质量，都已远远赶不上从前。“一些著名的老艺人相继谢世，许多剧目失传，能全面掌握秧歌艺术的只剩一二人，且都年事已高。”谈起秧歌的衰落，张占元感慨万千：“现在能够挑大梁演出的只有四五人，他们最小的也已50多岁。愿意学秧歌的年轻人很少，具有较高造诣的更是寥寥无几。”为使秧歌艺术不致失传，张占元主动承担起了秧歌的搜集整理工作，他所著的《定州秧歌音乐板式唱腔》一书，总结了秧歌的31种板式；他整理的《定州秧歌选》里面记录了《安安送米》、《女状元》等30个传统剧目。黄翠等几位老艺人也积极创作新的曲目进行演出，2004年9月，由黄翠和陈新军主演的秧歌小戏《扒糕情》在全国第七届艺术节中获得“群星奖”。
为了抢救这一古老剧种，定州市日前成立了定州秧歌保护领导小组，并制定了5年保护规划，其主要内容有：成立定州秧歌研究会；组织演员重点排演5个定州秧歌优秀传统剧目，并录音、录像制成光盘；对《定州秧歌的音乐版式唱腔》、《定州秧歌选》、《定州秧歌回忆录》等进一步整理充实，立项出版；制定培训计划，对现有的定州秧歌从业人员进行再培训，同时挑选30名新学员进行为期3年的培训；积极组织定州秧歌的演出活动，提高演出质量，扩大演出影响。不久前公布的首批国家级非物质文化遗产代表作名录推荐项目中，定州秧歌榜上有名。这对抢救和保护定州秧歌来说，是一良好的契机，也使老秧歌艺人们看到了希望。
