水蛭俗称蚂蝗，又称金钱蛭，具有多种药用功能，如水蛭唾液中有一种水蛭素，能抑制凝血酶的活性，能阴止纤维蛋白原形成纤维纳蛋白，从而抑制了血栓的形成；古医学利用水蛭来吮吸外伤病人有血，达到清理瘀血的目的；中医内科将干燥后的虫体泡制成药，治疗瘕块、血瘀、闭经、跌打损伤等。近代医学进一步研究证明，水蛭用于防冶心脑血管疾病和抗癌等具有特效。近年来用水蛭配制生产的治心脑血疾病的中成药逐渐增加。

    水蛭适应性强，耐饥能力强，具有极强的抗病力，人工饲养水蛭不受地区条件的限制，可池养、坑养、缸养、桶养等。水中浮游生物，如小昆虫、田螺、河蚌、动物血块、蚯蚓、泥土上的腐殖等质等教可作饲料，每周投喂一次即可。它具有不占劳力、饲养管理粗放简单、饲料成本低、繁殖率高、无声无味无污染、投资少、见效快等特点。