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被称为“三弯腰”的耕地、插秧、收割，让稻农尝尽了劳作的艰辛。在青铜峡市，继犁田和割稻逐渐被机械化所代替后，插秧这最后“一弯腰”也被闫天宏等科技特派员“攻陷”。
“不育五月秧，不插六月苗”。水稻插秧的季节性很强，在青铜峡市，一般集中在每年5月6日至
16日。青铜峡市小坝镇永丰3队的张海燕说起插秧直摇头：“脚伸在水里，头顶着太阳，腰还得一直弯着，一天下来累得腰酸背痛。”
然而，要让稻农把腰“直”起来还真不是一件容易的事。科技特派员闫天宏自大学毕业就从事农机推广工作，见证了水稻机械插秧推广的艰难历程。据闫天宏介绍，20世纪80年代初，青铜峡市就开始探索用机械代替人工插秧，当时通过政府补贴，购进了一批进口插秧机。但这些机械的表现却令稻农大失所望：断穴、甚至断条现象突出，机械插秧后，稻农还要花大量时间补苗。好奇心一过，稻农买来的插秧机就成了一堆废铁。得出的教训是：插秧机有问题。
之后的几年里，为了不误农时，稻农只好用最省事的方式种水稻，那就是点播。由于生长发育期整整少了一个月，生产出来的大米整精米率低、米粒小、无光泽，在产量和质量上大打折扣。在稻农遭受了损失的同时，素来以“好吃”著称的宁夏大米也大受冷落，人们怅然发问：“宁夏大米怎么了？”
直到2002年，水稻机械插秧又走进了一些科研人员的视线。研究发现，并不是插秧机不行，问题出在育秧上。闫天宏解释说，传统的弓棚育秧，要把育出来的秧苗按插秧机秧箱的大小切成块，手工操作切出来的块存在较大误差，在搬运过程中容易散架，自然会出现断穴、断条的问题。2003年，闫天宏等科技特派员从区外引来了机械化苗盘育苗技术，解决了机械化插秧的关键难题。
“这是塑料苗盘，从这头放进去，就可以完成铺营养土、撒种子等一系列过程，只要一个小时就可以育好30亩田的秧苗了。”在一套机械化育秧设备前，闫天宏如此介绍。
根据科技特派员创业行动有关政策，闫天宏于2004年与另几名科技特派员共同入股注册了青铜峡市丰禾农业机械服务有限责任公司，想通过市场的手段来推广农业机械。事实证明，这一步走对了。
两年的实践使稻农要求机械插秧的热情空前高涨。记者从一份“订单”上看到，该市今年共有7个乡镇32个村要求提供机械插秧服务，总面积达15170亩，稻农还主动提前交付了服务费。小坝镇永丰3队村民张宏强说：“就是雇人插秧一亩也得60元。这个服务好，65元连秧苗都包了，产量和品质比以前手工插秧还高许多。”
宁夏日报 王建宏
